Dans cet article, je vais vous faire découvrir le jazz dans tous les sens du therme que ce soit la musique, la danse, les chanteurs…

Je vous en dis plus sur la musique jazz

Le jazz est le fruit d’un mélange culturel entre les influences coloniales venant d’Europe et les communautés afro-américaines installées dans le Mississipi, avec une forte identité venant du blues. Le Jazz est l’héritage laissé par les communautés esclaves Noires. Celles-ci se servent de la musique et du chant comme d’un exutoire afin d’oublier les sévices dont ils font l’objet dans les plantations. Plus qu’une soupape, cette musique raconte à un réel besoin d’affranchissement et de communion de la part de ceux qui la pratique.

Sa provenance

L’origine exacte du mot « jazz », reste floue mais tout semble à penser qu’il serait lié aux prostituées de Louisiane qui se parfumaient au jasmin. Le genre Jazz est officiellement créé et reconnu après le premier enregistrement de l’Original « Dixieland Jass Band » en 1917. Différents types de Jazz apparaissent rapidement et de futur célèbres légendes vont très vite percer. Dès le départ, Duke Ellington s’impose comme une sommité, pianiste et chef d’orchestre, il sera le compositeur jazz le plus productif grâce à son travail de plus de 50 ans. 

Il aura notamment découvert Ella Fitzgerald, qui fera connaître plus largement le scat. Initiée par Louis Armstrong, le scat est une technique d’improvisation vocale en solo peu connue au début, le jazz étant majoritairement pratiqué en groupe à cette période. Louis Armstrong compte parmi les plus grands jazzmen de l’ère swing, période durant laquelle Billie Holiday aura un important succès avec ses chansons remplies d’émotion. En 1948, Miles Davis fait souffler une nouveau brise sur le jazz en créant le Cool. 

Quelques années plus tard

Dix ans plus tard, aidé de John Coltrane, Red Garland, Philly Joe Jones et Paul Chambers, il sera l’initiateur du jazz modal. Il ira même jusqu’à mélanger le rock et l’électronique en s’inspirant de Jimi Hendrix lorsqu’il crée le jazz fusion. De son côté, John Coltrane s’affranchi du Bebop pour devenir l’initiateur du free jazz.

Bien plus tard, Wynton Marsalis reviendra aux sources extrêmement rigoureuses dans l’exécution du jazz moderne. Nous ne pouvons oublier Etta James célèbre interprète de « At Last”, le trompettiste Nat King Cole ou encore Amy Winehouse dont la voix rauque et le style était à la croisée du jazz et de la soul music. Pour être complète et honnête, à l’exception d’Amy Winehouse, que j’ai eu plaisir à redécouvrir, je suis beaucoup plus adepte de la danse que de la musique dite Jazz.

À propos de la danse

À l’origine, elle provient des danseurs afro-américains. Née de leur histoire, elle est caractérisée par la liberté d’être, la gaieté, la fête. Cependant, elle exprime également la douleur, l’oppression et la révolte. À cette époque, on y retrouve beaucoup d’improvisation, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui. Cependant, la notion de liberté reste au centre de sa définition. En Europe, la danse Modern Jazz est caractérisée par une grande liberté dans les mouvements. 

On appelle souvent la danse jazz « la soul dance », qui signifie la danse de l’âme. Ce terme traduit l’idée d’une harmonie du rythme de la musique avec son propre corps. Beaucoup diront que c’est une danse qui se vit plus qu’elle ne se qualifie.

La technique

En Modern Jazz, le corps entier est employé comme moyen d’expression. En effet, en danse jazz, les hanches et le buste exécutent des mouvements autant que tous les autres membres du corps. À l’opposé de la danse classique, plus stricte, où le haut du corps est droit. Ainsi, en Modern Jazz, on danse avec les jambes fléchies, près du sol. On amène de la mobilité dans le bassin, les épaules, la colonne vertébrale. Enfin, les déplacements sur la scène sont également plus libres.

Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y a aucune technique dans la danse Modern Jazz, au contraire. Le Modern Jazz est une danse popularisée, mais codifiée. Ses influences européennes lui ont transmis un cadre technique. Ainsi, une chorégraphie de Modern Jazz se construit dans le respect de certains codes reconnus. On retrouve par exemple dans le Modern Jazz, des isolations de certaines zones du corps, une coordination des mouvements, un contrôle de la gravité ou encore des sauts et chutes.

Par ailleurs, la rigueur est également à la base de cette danse. Il faudra apprendre des mouvements, des techniques et des chorégraphies variés. Le Modern Jazz est donc idéal pour améliorer sa coordination des mouvements ou encore sa mémoire.

Aujourd’hui, on retrouve cette danse régulièrement à la télévision ou dans les concerts. Elle est souvent mêlée à des mouvements de danse hip-hop comme dans les films de la série Step-Up.

Enfin, si au départ, on faisait du Modern Jazz sur de la musique jazz, on la pratique aujourd’hui plutôt sur des musiques actuelles.

La danse Modern Jazz doit son origine à plusieurs personnalités et notamment à Katherine Dunham. Après de nombreux voyages et travaux sur les danses africaines, cette anthropologue monte la première troupe de danse jazz à Chicago dans les années 40 : « la Katherine Dunham Company ». Elle se consacre à la création de sa propre technique influencée par les danses antillaises, afro-américaines et le mélange d’autres cultures. Au fil de ses représentations, Dunham permettra de diffuser ce nouveau style de danse, largement influencé par la danse africaine. Improvisation, rythme, liberté du mouvement, gaieté, posture ancrée sur ses appuis, en sont les attributs.

À la même époque, le chorégraphe Jack Cole intègre la danse jazz aux comédies musicales. Il contribue ainsi à développer ce style de danse et lui offre ses attributs « d’américain blanc ». Il offre ainsi la rencontre entre deux cultures. Jack Cole est aujourd’hui considéré comme le père du Modern Jazz aux côtés de Katherine Dunham.

Influences et expansion du jazz

Dans le même temps, Gene Kelly, Bob Fosse ou encore Jerome Robbins ont eux aussi, contribué à l’expansion de ce style de danse, avec un esprit d’improvisation toutefois moindre que dans son origine africaine. Cela étant dû au fait que ces danseurs étaient largement influencés par la danse classique.

À la fin des années 50, le terme « Modern Jazz » apparaît pour la première fois. Cette appellation est née auprès de Matt Mattox, célèbre danseur et chorégraphe américain. Il permettait de désigner une nouvelle technique de danse basée sur l’énergie et la dynamique. On y retrouvait notamment un rythme marqué par des effets de surprise.

Le jazz se propage à partir des années 20 dans les cabarets. En 1925, Joséphine Baker transmet la danse charleston et Black Bottom aux français pour la première fois. Ceci, à travers ses représentations dans les théâtres parisiens. Le jazz est apprécié et se faufile dans le cœur des européens. Si bien qu’à la fin de la seconde guerre mondiale, la musique et la danse jazz provenant des noirs-américains inspirent de nouveaux courants : le swing et le charleston sont dansés partout. Cependant, la danse jazz se transforme légèrement en Europe et devient plus carrée et lisse que celle dansée par les afro-américains.

En 1978, Serge Alzetta crée l’une des premières compagnies de danse jazz française : « Jazz Perspective ». Elle sera suivie par plusieurs autres compagnies de danseurs, qui participeront ensemble à l’expansion et à l’évolution du Modern Jazz. La danse Modern Jazz est donc largement répandue et appréciée aujourd’hui en Europe, même si elle tarde parfois à être reconnue. En effet, le diplôme d’état de danse jazz a été créé seulement en 1989 et l’option danse jazz au bac est arrivée en 2003.

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